Balansering på et knivsegg i London

TV-SJAKK: Manager Espen Agdestein gleder seg over høyt nivå og remis i parti nr 10 med styreleder og ekspertkommentator IM Atle Grønn like imponert over spillerne.

Dyre billetter, og utsolgt til og med, gjør på mange måter årets VM-match mellom GM Magnus Carlsen og GM Fabiano Caruna til en lite tilgjengelig affære. De som reiser til London risikerer å gjøre som OSS i London, nemlig å følge turneringen på NRK. 

VEGGPRYD: GM Magnus Carlsen

Klubbens ivrigste drar til den britiske hovedstaden for å erfare hva som ser ut til å bli den mest intense og spennende VM-matchen mellom to likeverdige motstandere. Styreleder Atle Grønn har forlatt NRK studio for å se med egne øyne hvordan de to spillerne strever med å få ballen i mål når forsvaret er av ypperste klasse. Kona Vibeke Eskeland Grønn har vært i byen mange dager, som visepresident i Norges Sjakkforbund representerer hun de nordiske forbundene.  Hun bruker tiden godt, stiller til intervjuer mellom slagene, og spiste middag med en knippe tilskuere fra Norge, USA og lokale helter, som for eksempel mangeårig landslagspiller for Storbritannia GM Jonathan Speelman.

De som ikke slipper inn fordi billettene er utsolgt må ty til nettet. Fredrik Dahl kom inn til runde 4 fredag, og koste seg godt. Han spilte lynsjakk med alle som utfordret i publikumsområdet for analyse, og vant det meste samtidig som Caruana og Carlsen strevde på brettet noen rom lenger bort.

Spillefri lørdag var det utflukt med kona Monica. Hun har deltatt pliktoppfyllende på sjakken, men sørget for at alle ledige stunder etter runde var fylt med severdigheter for mer normale turister, enten det var en drink i et høyt tårn, eller middag på en bedre restaurant med lang kø. Søndag fikk ikke ekteparet billetter til sjakken, og da ble det å se partiet fra hotellbaren på medbragte datamaskiner. NRK og VGTV har dessverre lukket sendingene for utlandet, og heldigvis har Dahl høy nok kompetanse på teknologi til å installere VPN som omgår sperrene.

Mandag dro ekteparet Dahl hjem, men undertegnede var der med tidligere spillere fra kvinnelandslaget på 1980-tallet; Marianne Hagen, Trude Vik Birkestrand og Fredriks søster WIM Ingrid Dahl. Venninnene hadde fire dager i London, men fikk bare en dag i spillelokalet. Søndag misset de nettopp sjansen å treffe klubbens frontkjemper i årets sjakk-OL WGM Olga Dolzhykova. Vår ukrainiske poengsanker på førstebord skal være en uke på ferie i London, men planlegger altså bare å se en av kampene. For to år siden valgte hun annerledes og så alle kamper over en periode på 12 dager. Forklaringen kan være at Dolzhykova som opprinnelig var fra Ukraina, og viss søster pleide å være gift med GM Sergej Karjakin, var sterkere involvert. Når det er sagt, billettene er dyrere i år.

HOTELLBAR: Når billettene er utsolgt må Fredrik og Monica Dahl ty til VPN-tunnel og nett-tv på datamaskinen bare to minutter fra spillestedet (foto: WFM Sylvia Johnsen)

Etter ti partier og ti remiser er det åpenbart at spillerne er svært fokusert og sikrer etter beste evne for å unngå tap.  Da blir rekreasjon mellom slagene viktig.

FISH ‘N CHIPS: Visepresident, sjakkmor og kona til styreleder, Vibeke Eskeland Grønn er i London og spiser middag med GM Jonathan Speelman m.fl. på den lokale puben.

Spillelokalet ligger sentralt i London, og Holborn kan skilte med mange hoteller, restauranter og puber i gangavstand. Fridager er det lett å gå et stykke lenger for å se shoppingdistriktet Covent Garden, Oxford Street og Trafalgar Street. Hvis du vil være i nærheten ligger British Museum bare 500 meter unna, og der er det utstilt de berømte Lewis-brikkene, sjakkbrikker skåret i hvalrosstenner, trolig i Trondheim før de havnet i Storbritannia.Sjakkbrikker fra en tid da de ikke spilte remis på remis, som her i runde 8:

OSS I LONDON: Manager Espen Agdestein og Tarjei J. Svendsen driver sjakkjournalistikk, og da må han være tilstede der det skjer (foto: WFM Sylvia Johnsen)

På dette nivået er det trolig nok å vinne ett parti for å sikre VM-tittelen, og samtidig er det erfaringsmessig vanskelig både å styrke egen stilling, og angripe motstanderen. Fem år på dagen etter at Carlsen ble verdensmester publiserte mattogpatt.com og twitter-konge Tarjei J. Svendsen bildet han tok av den unge gutten med armene i været i Chennai. Mimringen var passende opptakt til parti 10, der begge storspilte og fulgte datamaskinen Sesse til døren i en imponerende rekke førstevalg.

Klubbveteran FM Ole Christian Moen klarte selvsagt ikke å holde seg unna, og bestilte tre dager på hotell, også han i gangavstand fra spillelokalet for å kjenne på atomosfæren. Han kom tidsnok til parti 10 der tidsnød og kontinuerlig press ga en ny remis. Ingen kan beskylde de to spillerne for å gjøre det med vilje etter dette. Tvert imot.

Ti partier, ti remiser. Carlsen og Caruana prøver, prøver og prøver igjen. Uten å risikere alt, for da er mest trolig alt tapt. Dette er sjakk på høyt nivå, og vitner om hvor tett toppsjakken har blitt.