Syv OSS-medlemmer i Gibraltar

Olga Dolzhikova, Aryan Tari, Johan Salomon og Simen Agdestein på toppen av Gibraltar-klippen. Foto: stormester.no

26. januar-6.februar ble den tolvte utgaven av Tradewise Gibraltar Chess Festival arrangert. Turneringen blir av både hobbyspillere og verdenseliten omtalt som verdens beste åpne turnering. Den har blitt så populær at deltakerantallet hadde nådd maksgrensen allerede fem måneder før spillestart. Høye pengepremier og gode normsjanser trekker spillere fra hele verden, og denne gang var nærmere 50 nasjoner representert.

Se endelige resultater for de norske deltakerne her

Festivalen bestod av den sterke Masters-turneringen, med bl. a Michael Adams, Maxime Vachier-Lagrave og Vassily Ivanchuk på startstreken, Challengers for spillere ratet under 2250, og Amateur for spillere ratet under 1900.

Ingen ringere enn Vassily Ivanchuk dukket opp for å analysere med Aryan Tari. I bakgrunnen en laid-back Simen Agdestein. Foto: Yerazik Khachatourian

Siden Challengers og Amateur spilles på morgenen, og Masters-turneringen på ettermiddagen, kan man delta i begge turneringene. Men 20 partier på ti dager er forbeholdt de med god kondis.

Turneringen er populær blant nordmenn, og i år var ca. 30 med. Syv av disse er OSS-medlemmer: GM Simen Agdestein, WGM Olga Dolzhykova, Sebastian og Svetoslav Mihajlov, Yerazik Khachatourian, Anastasia Edakina og undertegnede.

Simen har hatt mange sterke resultater den siste tiden, og det var derfor knyttet stor spenning til hvor godt han kunne gjøre det i historiens sterkeste åpne turnering. Etter mange kamppartier endte han på syv av ti, akkurat som forventet score.

Yerazik Khachatourian med en av deltakerne i turneringen. Foto: Sophie Triay, gibraltarchesscongress.com

Unge Sebastian startet forrykende med seier mot brasilianske GM Krikor Sevag Mekhitarian (2566).  Han endte med 5/10 og tar med seg nok ratingpoeng i bagasjen til at han passerer 2200. Svetoslav fikk også en god start med remis mot franske GM Marie Sebag.

Undertegnede kunne med seier i siste runde ta WIM-napp og vinne ratingpremie på 1000 pund. Da var det bare å satse alt, noe som resulterte i et litt suspekt kongeangrep som dessverre ble mer svekkende enn vinnende. Partiet endte med tap, og napp og penger forble ønsketenking.

Festivalen har også flere morsomme sidearrangementer med både Masterclasses, blitzturnering og «Battle of the sexes.» Sistnevnte er en match på stort brett mellom seks av de sterkeste mennene og kvinnene i turneringen. Damene vant matchen 2-1, men da herrene senere byttet ut Nigel Short med norske Odin Blikra Vea, dro de inn seier etter seier!

Ny festival neste år er berammet, og vi anbefaler turneringen på det sterkeste.

Utsikt fra spillerhotellet Caleta på Gibraltar. Foto: Yerazik Khachatourian